在湘西攻势中，任弼时、贺龙等红二、六军团领导人立即着手建立新的湘鄂川黔革命根据地。沅陵，是新的红色根据地的首要开辟地。

此前，贺龙派出小股红军活动为攻打沅陵做准备。1934年11月24日，红军初攻沅陵受阻。红军分两部撤回大庸，撤回途中，均留有小股红军活动，开辟新的根据地。

1935年春，贺龙、萧克、王震率红二、六军团万余人进入沅陵北部。红二、六军团所到之处，始终把发动贫苦百姓放在首位，组织领导贫苦百姓开展打土豪、分浮财活动，不断扩大根据地范围。

开展扩红运动。红军每到一地，特别注重宣传。不少受苦的男女青年，听了红军的革命宣传，提高了阶级觉悟，一个个报名参加红军，仅七甲溪天荆院一天就有17人参加红军。据不完全统计，从1934年12月到1935年11月，短短近一年时间，红二、六军团在沅陵地区共扩红1000余人。入伍的新兵一部分编入红军永(顺)沅(陵)联县独立营，一部分直接编入红二、六军团主力部队，后独立营整体转为红二、六军团主力部队。红二、六军团在沅陵的活动，使湘鄂川黔革命根据地沅陵苏区得到了迅速发展。

参加红军主力部队的1000多沅陵人，有的在永顺高梁坪、龙山茨柏洞、贵州的毕节、沅陵县、大庸县、桑植县境内保卫根据地的各次战斗中牺牲，有的在长征途中牺牲，其余的在抗日战争、解放战争中出生入死，英勇奋战，绝大多数都献出了自己的生命，全国解放时，仅剩下10余位，老红军钟吉龙、张会学、刘三桂、史兴双等人就是其中的代表。

建立红色政权。1934年12月20日，中共湘鄂川黔省委颁发了《关于新区党的组织问题决议》，省委组派工作队在各根据地建立党组织，领导根据地人民的革命斗争。12月24日，建立了永保县委、郭亮县委，接着桑植、龙山、大庸、慈利等县委相继成立。红二、六军团在沅陵活动期间，积极发展党的组织，组建苏维埃政府。

为加强地方工作,1935年1月8日,在永顺县石堤西正式成立了中共永（顺）沅（陵）中心县委，中共湘鄂川黔省委任命时任红六军团政治部群众工作部部长刘俊秀为省委工作团主任和中共永沅中心县委书记兼组织部部长。与大庸中心县委分别领导沅陵北部和西北部的革命斗争。

开展土地革命。政权建立之后，根据地军民积极组织打土豪分粮食，开展土地革命。驻扎在火场乡中村村的红六军团五十一团在群众的指引下，集中兵力攻打鬼尸洞。击毙土豪恶霸符开德，活捉大土豪符开宽、张子元、袁成之等，缴获了大批的粮食、衣物、枪械等。红军将粮食衣物分给当地老百姓。驻扎在下寨的红军，同当地群众一起攻打无缘洞，全歼守敌。红军将缴获的粮食分给上寨、下寨的百余户老百姓。据不完全统计，当年共打土豪160余人，经红六军团政治部审查同意，镇压土豪40余人，红军通过攻洞夺粮和打土豪筹粮共15万多斤，有效地粉碎了国民党的经济封锁和“围剿”。

1935年1月28日，湘鄂川黔省委制定了《分田大纲》《土地问题的决定》等土地革命政策。2月，红二、六军团在七甲溪天荆院组织贫苦农民率先开展土地革命，成立了土地委员会。同时成立的还有天井土地委员会，此后火场中村、卓溪、筒车坪小北厢、南溪坪、大合坪、茶溪等地也相继成立了土地委员会。土地委员会没收了地主、富农的土地，按照田土等级、按人口统一分配。

据不完全统计，沅陵苏区根据地共分配田土3万余亩，分得土地的农户近5000户。土地革命的深入开展，使沅陵苏区的面貌发生了根本性的变化。

组建地方武装。1934年12月，红军地方武装永沅联县独立营成立，共200余人，属湘鄂川黔省军区第二军分区直接领导。同年4月，独立营扩大为独立团，编入红军主力部队，纳入对敌作战整体部署。

在红二、六军团的帮助下，沅陵苏区人民先后组建了农民自卫队和游击队。1935年农历正月初一，大窝坪(大合坪)、茶溪等农民自卫队成立。1935年2月，红六军团政治部在火场中村开办了一个游击队骨干训练班，参加培训学习的有来自火场、七甲溪、筒车坪、大合坪等地的40多名骨干，萧克军团长做了讲话。是月，火场中村游击队总队成立，此后，火场下寨游击队、火场卓溪游击队、千垭游击队、泉池峪游击队、天荆院游击队、天井游击队、柳树湾游击队、荆竹溪游击队、筒车坪小北厢游击队、筒车坪南溪坪游击队、大合坪游击队、(大合坪)茶溪游击队、七甲坪伍家游击队、明溪口窝棚溪游击队等15支游击队相继成立，有1000余名游击队员。游击队成立后，为红军带路攻打敌军，侦察敌情，站岗放哨，救治伤员，筹集粮饷，补充红军兵源，打土豪，斗劣绅，分浮财，协助配合红军作战，成为湘鄂川黔边革命根据地沅陵苏区的一支重要生力军。（向显桃）