“沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。”这是唐代著名的文学家、哲学家刘禹锡任朗州（常德）刺史描述沅江划龙舟的盛况。一千二百多年后的今天，沅江上游的黄溪口已是碧波万顷，八十多只龙舟身形似燕，龙旗飘飘，整齐地排列在观礼台下。随着辰溪县委书记谢建军一声令下，船上锣鼓齐鸣，唢呐齐吹，瑶乡汉子整齐挥浆，龙舟如燕似镞，飞矢而去。这是6月29日“燕龙腾盛世 文化兴瑶乡”2023年中国辰溪首届燕尾龙舟文化艺术节的盛况。这一天，是沅江的节日，这一刻，是瑶乡人民的欢乐。

张昌六 摄

黄溪口龙舟叫燕尾龙舟，船头像猪嘴巴，船身像龙，尾部双开尖细上翘，全长约30多米，形体矫健美观，有群龙之首、众舟之冠的称号。龙舟竞渡是集体运动项目，需船头3人、旗手2人、锣鼓手各1人、舵手3人和划桨手48人共计58人。旗手与锣鼓手是龙舟前进的发动机，随着旗子和锣鼓的节奏，划桨手的力度随之增减，龙舟也随之激进稍息。

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掐龙舟是黄溪口一带的特色。黄溪口龙舟都实行自由邀约比赛，两只龙舟如果有意一比高低，旗手就划出靠拢的旗语，两船一旦靠拢，船头3个彪形大汉就紧紧抓住对方船头，使劲往后推，以相差一米为输赢。因双方都力大无穷，一旦被对方抓住船头，另一方就用力去扮开对方的手，因而演变成两个大汉掰手腕。各村都深谙其道，在比赛之前，就选出本村力气最大的年轻汉子，每在在身上涂抹桐油，浑身溜滑，让对方抓不住。在比赛中，经常会有掐龙船而受伤的情况，但瑶乡汉子很豁达，不会计仇，也不会留情面，因而这里流行“扒完龙舟认亲家”俗语。

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吃完中饭后，我陪怀化学院曹佳女士来到河边，看见还有十多只龙舟在河里“嘿！嘿！嘿！嘿！”的竞划着，真是不知疲倦啊。这时，我在观礼台后方的小巷子里看到一伙身着黄色服装的龙舟队围在一起休息，走近一看是龙头庵乡长田村龙舟竞赛登记处，主要接收长田村子女自送来的红绸、矿泉水、香烟。我顺手翻了翻，既然记了一大本，背后的矿泉水、红牛、王老吉、香烟堆成了小山。据他们说，凡是长田村嫁出去的子女都要到这里来赏红。他们还介绍说，今年村里有四只龙舟下水，全村16岁至60岁以上的村民每人自发捐赠200元以上，共收到捐款20多万元，等“还红”那天，外嫁女儿还会捐钱，龙船扒完后还会节省一些钱，可用于村里的公益建设。

我饶有兴趣的问，所有村民都会参加吗。旁边一位50来岁的村民抢着答道：“我们村的人过年可以不回家，扒龙船没有一个不回家的。”紧接着他又说：“我们姓许的宁荒一年田、不输一年船。”看着他们满脸骄傲的表情，我由衷的感到龙舟活动不仅是一种民俗娱乐活动，更是一种不须提醒的文化自觉，一种永不枯竭的乡村振兴原动力。（柴泽卷）