9月3日，记者来到洪江古商城发现，窨子屋里、古巷道边，方形石缸随处可见，缸里盛满水，缸外的四个面都刻上鱼、龙等图案。据古商城工作人员介绍，这是洪江古商城的“太平缸”，作消防之用，刻上鱼和龙，则意寓“鱼龙变化”之道。

“贫富变化如鱼龙之变，只要努力拼搏，把握商机，贫穷就会变得富有；反之，错失商机，经营不当也会千金散尽，一贫如洗。鱼龙变化之道实为经商创业之道，被洪江商人奉为经商秘诀。”工作人员介绍，洪江商人杨金生正是一位深谙“鱼龙变化”之道的洪江富商。

（洪江古商城潘存德堂的太平缸上，刻着“鱼龙变化“图案。）

1882年出生的杨金生是江西新干县人，其起家创业在贵州黄平，繁荣昌盛于洪江。少年时，父亲带杨金生到贵州镇远一家酒坊学酿酒。学徒期间，因不慎将酿酒的锅打破被主人开除，其父遂将杨金生引荐到贵州黄平县“同裕厚”号做厨房帮工。

“同裕厚”系经营五倍子的大户。五倍子是制造染料的重要原料，“同裕厚”的五倍子，绝大多数运销德国。经过一段时间的观察，老板见杨金生为人诚恳，办事谨慎，遂指派他押运货物。

贵州多山，偏僻难行，运输货物大多用马驮。杨金生作为押运员，本可坐轿，但他始终随马队步行，风餐露宿，兼程赶路，为号里节省了许多旅费，因此受到老板器重。作为押运员，杨金生也买卖少量的货物赚钱，逐渐积累了一些资金。

此时，第一次世界大战爆发，因德国是交战一方，外销德国的五倍子受阻，不能脱手。而“同裕厚”收购的五倍子也无法外运，导致仓库大量积压。对此，“同裕厚”老板一筹莫展，便决定回老家省亲。

经过多年历练，杨金生知道物极必反，风水轮流的经商变化。在老板临行前，杨金生向他提出收购五倍子，老板爽快答应。

当时，私营企业有一条规矩，凡老板经营的项目，伙计不可以涉足。而老板这次慷慨答应，无非认定五倍子生意已无前途。

此后，杨金生拼聚手边钱财，大量收购五倍子。果然，时来运转，第一次世界大战结束后，海运恢复，五倍子价格猛涨。杨金生立即将收购的五倍子运往上海销售，一举获利5万余两银子。这样，他获得了创业经商的“第一桶金”，遂向多种经营方向发展。

杨金生虽然文化不高，但精于盘算，有谋略。赚下“第一桶金”后，他把业务日渐扩展，遂东迁洪江。来洪后，他除继续经营五倍子外，还经营黄豆、牛皮、桐油、水银等，运往汉口等地销售。得款后，返程买布匹、棉花、棉纱、煤油等，再运到贵州各地销售。

由于经营得当，全盛时期，杨金生实有流动资金达30多万银元。在洪江，有30多万银元的流动资金，虽不是巨富，但也为数不多。杨金生虽富有，日常生活却非常俭朴。

一件结婚时穿的长衫，杨金生竟穿了30年之久。他穿的衣裤、鞋袜等都是当时最廉价的。平时，杨金生总是青衣小帽，土里土气，没有老板的派头。有一次，在长沙的何苌笙钱庄，杨金生还曾闹出笑话。钱庄店员看到杨金生衣着粗陋，竟不予接待，将他拒之门外。杨金生无奈，只好请求店员向其店主通报姓名，店主何苌笙亲自出迎。

杨金生自奉俭约，但待人宽厚，凡属江西同乡后生来见，他都嘘寒问暖，没有老板的架势。在宴请客人时，无不美酒佳肴，杯盘满桌，与其家里日常餐桌所备相较，一奢一俭，有着明显的区别。（记者 杨玉捷 通讯员 黄建平）